AFRIQUE DU SUD
Renseignements pratiques
Géographie
La corne australe du continent africain est bordée par
l’océan Indien à l’est et l’océan Atlantique à l’ouest. Elle s’étend sur
environ 2 000 km du nord au sud, sur près de 1 500 km d’est en ouest. Elle se
partage en trois grandes régions : Le Haut Veld, vaste plateau intérieur
semi-aride ; le Bas Veld, constitué des trois plaines côtières et le
bassin du Kalahari au nord-est où se trouve la partie méridionale du
désert du même nom. La région montagneuse part du Cap de Bonne-Espérance et
rejoint la vallée du fleuve Limpopo (nord-est). Elle se divise en trois chaînes
distinctes : le Nuweveldberg, le Stormberg
et le Drakensberg qui culmine à plus de 3 200 m. Le large bassin semi-aride du
Karoo s’étale entre les chaînes du Cap et du Drakensberg. À l’est du pays, le
littoral se compose de plaines étroites et de collines tandis qu’au sud, on
trouve plutôt des crêtes, des caps et des baies. La côte est une alternance de
plages de sable et de criques rocheuses.
Frontières :
Botswana, Lesotho, Mozambique, Namibie, Swaziland, Zimbabwe. L’Afrique du Sud
englobe entièrement le Lesotho et une bonne partie du Swaziland. Provinces :
Cap-Est (capitale : Bisho), État Libre d’Orange (Bloemfontein), Gauteng
(Johannesburg), Kwazulu-Natal (Pietermaritzburg), Mpumalanga (Nelspruit),
Province du Nord-Ouest (Mmabatho), Cap-Nord (Kimberley), Province du Nord
(Pietersburg), Cap-Ouest (Cape Town).
Climat
L’Afrique du Sud se
situe dans l’hémisphère Sud. Ses saisons sont donc à l’inverse de l’Europe. Le
climat varie d’une région à l’autre. Le Cap jouit d’un climat à
caractère méditerranéen. Les étés (septembre à avril) y sont chauds et secs,
avec des températures avoisinant les 28 C. L’hiver (mai à août) est
tempéré (17 C), mais la température peut chuter jusqu’à 8 C. Le
long de l’Atlantique, le climat devient de plus en plus chaud et sec en remontant
vers le nord. Vers l’océan Indien, il passe de tempéré à sub-tropical (jusqu’à
83 % d’humidité). Le Haut Veld (Gauteng, État Libre) bénéficie d’un
climat sec et ensoleillé en hiver (20° C le jour à 5° C la nuit). D’octobre à
avril, les journées torrides sont ponctuées d’averses et d’éclairs
impressionnant en fin d’après-midi. Dans le Bas Veld (Mpumalanga, Pr. du
Nord) les étés sont très chauds et les hivers doux et ensoleillés. Dans le
Karoo, la chaleur est cuisante.
Langue
On peut s’en sortir presque partout avec l’anglais, qui est
l’une des 11 langues officielles du pays. La plupart des panneaux, formulaires,
brochures d’informations sont bilingues : anglais et afrikaans.
Formalités
Pas besoin de visa pour les ressortissants français, belges,
suisses, luxembourgeois ou canadiens en possession d’un passeport valable pour
au moins 6 mois et d’un billet retour. Sans billet retour, les visas sont
obligatoires. Ils sont délivrés gratuitement par les représentations
diplomatiques sud-africaines à l’étranger. Pour obtenir un visa, il faut
déposer un formulaire dûment complété à la représentation diplomatique la plus
proche, au moins 10 jours ouvrables avant la date de départ. Des visas à
entrées multiples sont délivrés à ceux qui repassent par l’Afrique du Sud après
un voyage dans les pays voisins.
Décalage
horaire
L’Afrique du Sud a deux heures d’avance sur l’heure de
Greenwich (GMT) et une heure d’avance sur l’heure d’hiver européenne.
Électricité
Courant alternatif 220/230 volts. Les prises sont à
trois branches, se munir d’adaptateurs pour vos appareils électriques.
MONNAIE, BANQUES, CHANGE
La faiblesse de la monnaie sud-africaine persiste, malgré une
situation économique relativement stable. D’après les analystes, le rand
se porterait bien mieux si le gouvernement avait dénoncé avec plus de véhémence
la politique du Zimbabwe à l’égard des fermiers blancs. Cette indulgence a
refroidi les investisseurs étrangers. Cependant, si un séjour en Afrique du Sud
reste plus cher que dans la plupart des autres pays du continent, il n’a jamais
été aussi bon marché qu’aujourd’hui.
Il existe des comptoirs prévus pour changer devises et
chèques de voyage dans la plupart des banques, ainsi que des bureaux Thomas
Cook et American Express. Les commissions varient d’une banque à
l’autre. Certains hôtels et auberges pratiquent aussi le change.Nombreuses
banques locales, telles que Standard, ABSA, Firstrand
et Old Mutual.
Les cartes Visa et Mastercard sont acceptées un peu partout et le
logo Cirrus permet d’obtenir de l’argent dans les distributeurs de la Standard
Bank.
Marchandage
Le marchandage se pratique, mais pas partout. Dans les
marchés, il est coutume de faire baisser les prix, surtout pour l’artisanat.
Dans les magasins et les boutiques (en général) le prix indiqué, c’est le prix,
un point c’est tout !
Télécommunications
L’Afrique du Sud dispose d’un très bon réseau de
télécommunications. On peut téléphoner des cabines téléphoniques publiques et
des hôtels. Ces derniers proposent généralement aussi un service de fax et de
connexion à Internet. Plusieurs réseaux de téléphones cellulaires (largement
autant utilisés qu’en Europe). Indicatif téléphonique de l'Afrique du
Sud : 00-27.
Santé
Vaccins recommandés : tétanos,
hépatite A et B, fièvre typhoïde et rage.
Fièvre jaune : tout
voyageur étant passé par une zone endémique dans les six jours avant son entrée
en Afrique du Sud devra obligatoirement présenter un certificat de vaccination
valide.
Choléra : des foyers d’épidémie de
choléra ont été détectés dans des zones rurales du Kwazulu Natal, du Gauteng,
du Mpumalanga et de la Province du Nord. L’épidémie semble en régression, mais
devrait durer encore plusieurs mois (2002).
Paludisme : endémique
tout au long de l’année dans les zones de basse altitude de la Province du
Nord, du Mpumalanga (y compris le parc national Kruger) et du nord-est du
Kwazulu-Natal jusqu’à la rivière Tugela. Le risque est plus grand d’octobre à
mai. Il est conseillé de prévoir une prophylaxie préventive, à prendre avant et
pendant votre séjour dans les zones infestées.
Bilharziose : le
parasite de cette maladie est présent dans certaines rivières (eau douce)
d’Afrique du Sud. Renseignez-vous auprès des responsables touristiques des
régions où vous vous rendez. Il faut donc éviter les bains de rivière en zone
endémique.
Modes de
vie et traditions
Les diverses cultures d’Afrique du Sud ont été mises à rude
épreuve durant les années d’apartheid. Cependant, alors qu’on assiste à une
certaine «américanisation» des modes de vie (les gangs dans les quartiers
défavorisés, les villas blanches en bord de mer pour les plus riches...), les
traditions des différentes ethnies perdurent en imprégnant subtilement le
quotidien de chacun : rites initiatiques, médecine par les plantes (le muti, vendu sur les marchés par les sangomas - sorciers), foulard des femmes
malaises, fêtes indiennes, etc. Peu de communautés africaines prennent encore
leurs coutumes au pied de la lettre, mis à part dans quelques fiefs ruraux,
tels que les villages n’debele ou zoulous. Dans la
tradition ndebele, les femmes décorent rituellement les façades de leurs
demeures. Chacune d’entre elles développe un style original de motifs variés et
très colorés.
Chez les Zoulous, les
amoureux s’offrent des petits bracelets de perles de leur propre confection.
Chaque association de couleurs contient un message codé et leur permet de
communiquer avant le mariage. Voici deux exemples de jolies traditions bien
colorées et toujours vivantes en Afrique du Sud. Ce qu’il reste des traditions
prend parfois des allures de folklore, en partie parce que les bus de touristes
cèdent de plus en plus facilement et souvent aux villages... Mais parfois, le
mouvement se fait en sens inverse, on voit régulièrement des groupes de
danseurs exécuter des danses traditionnelles en plein centre-ville : une
manière de concilier tradition, savoir-faire et gagne-pain !
Cuisine
Cela fait 350 ans que des ethnies diverses coexistent en
Afrique du Sud. Alors, bien sûr, malgré les différends, il y a eu échange de
recettes ! Tout comme les Indiens et les Malais, les Xhosas ou les Hollandais,
les Anglais, éternellement attachés à leur couronne, ont fait perdurer leur
tradition culinaire -même sans jamais avoir mis les pieds dans leur pays
d’origine ! Heureusement qu’ils en ont gardé le meilleur (scones, pickles...) !
Au sein de ce savant mélange, voici quelques plats vraiment typiques : le mieliepap (purée de maïs servie avec du goulasch),
le bobotie (curry malais) ou encore le biltong (viande séchée) - sans compter les
nombreux petits gâteaux secs, à mouiller dans son thé Rooibos.
Et puis, le climat se prêtant particulièrement bien aux dégustations en plein
air, une véritable tradition a vu le jour : le fameux braaie,
le barbecue à la mode sud-africaine. Aujourd’hui, on trouve de tout en ville
pour satisfaire le palais des gourmets. Chinois, japonais, portugais, italien,
français, afrikaans, thaï, etc. Sans oublier les spécialités bien africaines,
telles que l’autruche ou le crocodile. Et finalement, ce que ces mélanges ont
engendré, c’est une passion assez prononcée pour la cuisine dite de fusion ou world
food (comme on la nomme par chez nous).
Boissons
Beaucoup de variétés de bières, grâce aux Allemands. En
général, chacun choisit sa marque préférée, ce qui engendre des disputes
amicales pour savoir laquelle est effectivement la meilleure : Castle,
Black Label ou Windhoek, la namibienne. Au cas où cela ne serait
pas assez corsé, on peut toujours se rabattre sur la liqueur Black Sambucca, une douceur alcoolique parfumée à la
réglisse. Vous ne le savez peut-être pas, mais l’Afrique du Sud est un grand
producteur de vin. Ses vignobles se concentrent principalement dans la région
du Cap-Ouest dite des Winelands (les
terres du vin, justement). Ce sont les Hollandais qui ont apporté les
précieuses grappes au pays du soleil, mais sans grand succès à l’époque (XVIIe siècle).
Peut-être que l’arrivée des Français changea cela du tout au tout (on aimerait
bien !). Quoi qu’il en soit, au début du XIXe, la
production augmenta tant que le pays hérita du nom d’« immense
taverne ». Nous serions tenté de dire qu’elle
l’est resté ! Blague à part, les fins connaisseurs ne feront pas la fine
bouche. C’est du bon, et même du très bon, et la région où pousse ce goûteux
élixir est absolument enchanteresse. De belles excursions en perspective sur la
route du vin.
Art et
Artisanat
Il plane en Afrique du Sud un esprit de débrouille qui semble
révéler bien des talents ! L’artisanat est florissant, notamment parce que
les voyageurs s’y intéressent de très près. Au vue du chômage galopant,
certains ont donc choisi de se débrouiller en bricolant des objets
divers : le travail des perles, la sculpture du bois, le tie-dye, les
objets en fil de fer, en fil de téléphone ou à base de matériaux de
récupération en sont quelques exemples. Dans les faubourgs estudiantins, tels Observatory (à Cape Town)
ou la ville de Grahamstown, l’artisanat rejoint parfois l’art. Ces lieux
fourmillent en effet de petites boutiques et d’ateliers de créateurs mélangeant
tendances et traditions. Il faut dire que l’Afrique du Sud est un véritable
vivier d’artistes de toutes les couleurs, de toutes les cultures et de tous les
milieux ! Le festival national d’art du Petit Karoo (Klein Karoo
National Arts Festival) leur rend honneur. Il a lieu à Oudshoorn
vers la fin du mois de mars. C’est l’occasion de découvrir les œuvres de
peintres et de sculpteurs. Mais, pour suivre l’actualité du théâtre, de l’art
graphique et de la musique, c’est à Grahamstown qu’il faut se rendre. La ville
accueille, fin juin, un festival étonnant : le National Arts Festival
Grahamstown.
Rappel
historique
On dit que l’Afrique du Sud fut découverte par le Portugais
Bartolomeo Día (Mossel Bay, 1487). Les San, les Khoi et
plus tard les Bantous l’habitaient pourtant bien avant son arrivée ! La
colonisation par les Hollandais afrikaners (Boers) et les Anglais donne lieu à
des confrontations incessantes jusqu’en 1909, où les Britanniques
victorieux regroupent tout le territoire sous la bannière de l’Union
Sud-Africaine. Les Afrikaners s’attaquent cependant à la conquête du
pouvoir politique et instaurent l’apartheid, par vote, en 1943. Le
27 avril 1996, Nelson Mandela est élu à la présidence. Si le régime
d’apartheid fut aboli en 1991, la nomination au pouvoir du parti de l’ANC
(African National Congress,
parti de Mandela) a engendré l’espoir d’une réelle amélioration de la condition
du peuple noir.
Jours
fériés
Voici quelques jours fériés parmi les plus importants : 27
avril : journée de la liberté ; 16 juin : journée de la jeunesse,
anciennement Soweto Day (soulèvement estudiantin qui finit par aboutir à
la libération) ; 24 septembre : journée du patrimoine et de l'héritage ;
16 décembre : jour de la réconciliation (anciennement jour de commémoration
du massacre des Zoulous) ; 26 décembre : jour de la bienveillance.
Divers
Police : les numéros d’urgence sont
le 10-111 ou le
Services postaux : les
bureaux de poste sont ouverts de
