TEISSIER Voyages
LE CANADA
Renseignements pratiques
Geographie
Situé au nord des Etats-Unis, entre l'océan
Atlantique et l'océan Pacifique, le Canada est le deuxième plus grand pays du
monde. Il s'étend sur 7 700 km d'est en ouest et sur 4 600 km du nord au sud.
Près de 90 % de la population se concentre le long des 6 379 km de frontière
qui séparent le Canada des Etats-Unis. Les forêts, lacs et rivières occupent la
majeure partie des terres. On trouve également des montagnes, des plaines et
même un petit désert. Les Grandes Plaines couvrent le Manitoba, la Saskatchewan
et une partie de l'Alberta. Désormais utilisés pour la culture du blé, ces
anciens pâturages offrent chaque année d'abondantes récoltes. L'ouest du pays
est célèbre pour ses montagnes Rocheuses, mais c'est à l'est que se trouvent
les principales villes ainsi que le site touristique le plus visité du pays :
les chutes du Niagara. Le nord du pays est principalement occupé par le
Bouclier, une formation géologique vieille de plus de deux milliards et demi
d'années. A l'extrême nord, la région arctique offre des paysages de toundra
auxquels succèdent les glaces de la région insulaire qui perdurent presque
toute l'année.
CLIMAT
Quelques indications pour
la partie sud de tout le pays : en mai et septembre, jours chauds mais
nuits fraîches. En juin, chaud. En juillet et en août : très chaud et
plutôt sec. En octobre, de frais à très frais. En novembre, assez froid et
début de gel. En décembre, janvier et février, très très froid avec de superbes
journées ensoleillées. En mars et avril, timide redoux. Au sud de l'Ontario,
dans la région des chutes du Niagara, le temps est clément pour les vignobles.
L'hiver, on en profite pour créer le fameux ice wine, un délice à base
de suc extrait au compte-gouttes des raisins gelés. Autre monument à ne pas
manquer si vous allez au Canada en hiver et jusqu'au début du printemps :
le spectacle unique des chutes du Niagara en partie pétrifiées dans la glace. À
l'ouest du pays, le climat change encore énormément. On y compte même trois zones
climatiques différentes. La côte Pacifique jouit d'un micro-climat, doux et
humide. Il y pleut beaucoup en hiver, mais l'été est très agréable. Il y a
rarement de grandes chaleurs à Vancouver. L'intérieur de la Colombie
britannique (Kamloops, vallée de l'Okanagan) est, en revanche, quasiment
désertique. Dans la région des Rocheuses, enfin, le climat est alpin, et donc
frais et sec. L'Alberta est l'une des provinces canadiennes les plus
ensoleillées.
PARCS NATIONAUX ET PROVINCIAUX
Actuellement, il y a plus
de 30 parcs nationaux sur le territoire canadien ainsi que de nombreux parcs
provinciaux dépendant des gouvernements locaux. Les parcs ont pour objectif
d'assurer la protection des ressources naturelles (faune et flore), tout en
permettant au visiteur de découvrir les richesses de la nature. Mission
accomplie lorsque l'on voit la qualité des services mis en place dans chaque
parc. Ici, la protection de l'environnement n'est pas un vain mot...Alors,
faites comme les Canadiens, respectez la nature : dans les parcs, ne fumez
pas, ne coupez rien (il est interdit de cueillir des fleurs) et ramassez vos
détritus. Ne vous laissez pas non plus aller à nourrir les mignons oursons
noirs ou les placides mouflons : les autorités des parcs l'interdisent,
pour éviter que les animaux ne deviennent dépendants de l'homme. Sur les
panneaux routiers, les parcs nationaux sont signalés par un castor. Ils sont
ouverts toute l'année, mais les services sont réduits hors saison, surtout
après la fête du Travail (1er lundi de septembre). Des droits
d'entrée sont demandés. Des cartes et des dépliants sont offerts gratuitement,
et même en français, si vous le souhaitez.
LANGUE
L'anglais et le français
sont les deux langues officielles du Canada. Sur le papier, tout au moins. Car
le grand rêve de l'ex-Premier ministre Pierre Eliott Trudeau, farouche partisan
du bilinguisme et soucieux de maintenir le Québec francophone dans la
fédération, ne s'est réellement matérialisé que dans les administrations
relevant du gouvernement fédéral. Au quotidien, il ne faut donc pas vous
attendre à pouvoir vous faire comprendre partout en français. Sauf peut-être à
Ottawa (Ontario) : la capitale du pays a accompli des efforts exemplaires,
et la majeure partie de ses habitants est bilingue. Ailleurs, il vous faudra
vous débrouiller en anglais, sans oublier que l'accent d'ici ressemble
évidemment plus à celui des Américains voisins qu'à celui des Britanniques.
Sachez enfin que la deuxième langue, dans l'Ouest, est parfois... le japonais.
Les touristes nippons ont en effet investi les Rocheuses et surtout les
illustres hôtels de la chaîne Canadien Pacifique. Au Banff Springs
Hotel comme au Château Lac Louise, tout est traduit en idéogrammes
et les boutiques de luxe sont généralement tenues par des Japonais.
DECALAGE HORAIRE
Il y a 6 fuseaux horaires
sur le territoire canadien. Quand il est
ELECTRICITE
La tension électrique étant
de 110 volts alternatifs et les prises de type américain, munissez-vous d'un
adaptateur-transformateur international si besoin est.
POSTE
Tout envoi fait à la poste
restante doit être réclamé par le destinataire lui-même dans les 15 jours
au plus tard, sinon il est retourné à l'expéditeur. Il est donc préférable de
faire envoyer son courrier aux agences de l'American Express.
TELEPHONE
Le pays s'est enfin mis au goût du jour avec la télécarte
prépayée « Allô » (Hello Phone Pass, en anglais), proposée par
Bell, la compagnie de téléphone locale. Vendue 10, 20, 50 ou 100 $CA, en
fonction du nombre d'unités désiré, cette carte est disponible dans de nombreux
points de vente (stations de métro, offices du tourisme, AJ...) ou
distributeurs automatiques (notamment dans les aéroports). Existant en
5 langues, notamment en français, elle permet d'appeler de n'importe
quelle cabine en Amérique du Nord (sauf Mexique) vers l'intérieur du Canada et
partout dans le monde. À chaque appel, vous composez un numéro gratuit
(Tel : 1-800), puis votre numéro de carte personnelle. L'ordinateur vous
indique chaque fois le temps d'appel qu'il vous reste sur votre carte.
Les numéros commençant par 1-800 et 1-888 sont gratuits. Du
Canada, les tarifs sont dégressifs selon les heures d'appel. Dans certains
appareils (notamment dans les aéroports), on peut utiliser également sa carte
bancaire. On les trouve surtout à Montréal (grands hôtels, gares, AJ).
N'oubliez pas qu'au Canada il n'y a jamais de téléphone dans les postes. Pour
les appels en PCV, composer le, tel :
SANTE
Au Canada, les frais de
santé sont très élevés pour les étrangers. Le système de santé de chaque
province canadienne ne profite pas aux Français, même au Québec, car il ne
concerne que les salariés expatriés. Les hôpitaux et cliniques sont plus
formalistes que ceux des États-Unis et exigent la présentation d'une carte
personnelle d'assurance pour accepter une admission. Il est donc indispensable
de prendre avant votre départ une ASSURANCE VOYAGE INTÉGRALE pour la durée de
votre séjour au Canada ! L'assurance maladie et frais d'hôpital doit
couvrir au moins
Argent, banque, change
La monnaie est le dollar
canadien. Il est divisé en cent. Le dollar canadien est différent du dollar
américain. Si vous envisagez d'acheter des chèques de voyage, il est préférable
de les prendre en dollars canadiens (acceptés par la majorité des commerçants).
Le taux de change est relativement favorable. Horaires des banques : elles
sont toutes ouvertes du lundi au vendredi de
Achats, souvenirs
La fameuse couverture
100 % laine de la Compagnie de la Baie d'Hudson, en vente dans les
magasins de la chaîne La Baie. Le motif à bandes vertes, rouges, jaunes et
noires, sur fond blanc, n'a jamais changé. Pour les amateurs, le fameux whisky
Crown Royal, spécialité canadienne. L'artisanat indien : c'est dans
l'Ouest que se trouvent les artistes amérindiens les plus réputés, tel Bill
Reid, dont on peut admirer les impressionnantes sculptures au musée
d'Anthropologie de Vancouver. La boutique du musée vend de fort belles reproductions.
L'art inuit : de nombreuses boutiques et galeries réservent une place
importante aux sculptures inuit, réalisées en soapstone (stéatite). Pour
authentifier le travail de l'artiste, le gouvernement canadien appose une
étiquette montrant un igloo. D'Alberta, vous rapporterez des bottes et chapeaux
de cow-boy, mais aussi des ceintures de cuir « western » et la
fameuse « cravate » de l'Ouest. Bonnes affaires : les disques
sont moins chers, de même que les vêtements (notamment les jeans), l'électronique
(fax, ordinateurs, téléphones portatifs, appareils photo...) ou le matériel de
sport. Pensez tout de même à vous faire rembourser la taxe. Surveillez les
soldes et promotions (largement annoncées dans les journaux), fréquentes dans
de très nombreux magasins et souvent très intéressantes.
Taxes et tips
Les prix affichés ne sont pas ceux que vous paierez
réellement. En passant à la caisse, le client doit payer en plus deux
taxes : une taxe de vente provinciale, pouvant aller de 7 à 8 %
suivant les provinces (l'Alberta est l'une des rares provinces à ne pas
l'appliquer, sauf sur les hôtels : 5 % non remboursables), plus la
TPS (taxe sur les produits et services) qui s'élève à 7 %. En tout,
compter 15 % de plus que les prix indiqués. Au resto, il faudra encore
ajouter le service, environ 15 % du prix hors taxes.
15 + 15 = 30 %. Quand vous entrez dans un resto,
pensez-y ! Un menu à 15,2 euros (100 F) coûte en fait
19,8 euros (130 F).
Les tips :
Ce sont les pourboires. Les serveurs ont un salaire fixe
ridicule, et la majeure partie de leurs revenus provient de leurs pourboires.
C'est une institution à laquelle vous ne devez pas déroger. Dans certains
restos, le service (gratuity) est parfois ajouté d'office sur la note, après la
taxe. C'est rare, mais dans ce cas évidemment, ne payez pas le tip. On peut
marquer son désaccord si la prestation n'est pas à la hauteur. Si vous payez
une note de resto avec une carte de crédit, n'oubliez pas de remplir vous-même
la case « Tip », car il arrive parfois que le serveur remplisse cette
case lui-même. S'il est malhonnête, il peut y inscrire n'importe quelle somme.
En règle générale, le pourboire doit être au moins égal à une fois et demie le
montant de la taxe. Idem pour les taxis : il est de coutume de laisser 10
à 15 % en plus de la somme au compteur. Là, gare aux insultes d'un
chauffeur mécontent. Il ne se gênera pas pour vous faire remarquer ouvertement
votre oubli.
Gastronomie
Le Canada anglophone ne possède pas vraiment
de cuisine locale et, en héritier de la tradition anglo-saxonne, il présente un
panaché de toutes les cuisines du monde. Les gourmets ne seront pas déçus pour
autant, car ils trouveront de très bons restaurants grecs, italiens, indiens ou
chinois dans la plupart des villes. Le Québec possède en revanche plusieurs
spécialités qui méritent d'être essayées : soupe aux pois, tourtières, poutines
(frites en sauce). Pour leur part, les Acadiens préparent le pâté à la râpure
(sorte de tourte à la viande recouverte de pommes de terre très finement
râpées). Le Québec est également le plus gros producteur du monde de sirop
d'érable. Le Canada produit quelques bons fromages, en particulier le cheddar.
Sur les côtes est et ouest, on trouve de très bons fruits de mer à prix
raisonnables. Il est à noter que la vente d'alcool au Canada est régie par la
loi. En général, les boissons alcoolisées doivent être achetées dans les régies
d'alcool, fermées en principe la nuit, le dimanche et les jours fériés.
Boissons
L'Ontario et la Colombie
britannique produisent désormais des vins de qualité, en vente dans tous les
bons supermarchés. Malheureusement, ils ne sont pas toujours inscrits à la
carte des restaurants locaux. Si vous avez l'occasion d'en goûter, faites comme
les Canadiens : préférez le vin blanc au rouge. La bière est beaucoup plus
abordable que le vin, et les Canadiens en font une consommation gourmande.
C'est sans conteste la boisson nationale. Molson, Labatt ou Canadian, les
célèbres marques locales sont servies à la bouteille ou à la pression. Très
demandées en ce moment : la version dry, c'est-à-dire très douce, sans
arrière-goût, ou la version ice, filtrée à froid.
Musique et danse
En général, dans la partie anglophone du pays, les bars comme
les boîtes de nuit ne sont ouverts qu'aux plus de 19 ans. Et surtout, l'extinction
des feux sonne beaucoup plus tôt :
Dans l'Ouest, pour siroter une bière dans une ambiance
vraiment sympa, allez dans un country bar. Ils sont très nombreux en
Alberta, situés en ville (Edmonton, Calgary) ou juste à la périphérie.
N'oubliez pas votre stetson ni vos santiags, car tous les soirs on y danse au
son de groupes western déchaînés. C'est l'occasion rêvée de vous mettre
au two step (pas de deux) et au line dancing (les danseurs sont
l'un à côté de l'autre, sur la même ligne et au même pas), qui revient vraiment
à la mode avec la musique country. L'ambiance est à son comble durant le Stampede,
le plus grand rodéo du monde, chaque été en juillet à Calgary.
Fêtes et jours fériés
Congé du Nouvel An (1er janvier) ;
Vendredi saint ; Lundi de Pâques ; Fête de la Reine (le lundi
précédant le 25 mai) ; Fête nationale du Québec (24 juin) ;
Fête nationale de la Confédération (1er juillet) ; Fête
civique en Ontario (1er lundi d'août) ; Fête du Travail (1er lundi
de septembre) : date charnière puisque, au-delà de la fête, de nombreux
musées et attractions du pays adoptent des horaires restreints ou sont
carrément fermés. Thanksgiving
(2e lundi d'octobre). Jour du
Souvenir (11 novembre). Congés de
Noël (25 et 26 décembre).
Coutumes
Le tutoiement est de rigueur au Québec Vous
abandonnerez rapidement le vouvoiement pour ne pas paraître déplacé. Lorsqu'on
vous dit bonjour quand vous sortez, cela signifie « au revoir » ! Si vous
conduisez à Montréal, sachez que la ceinture de sécurité est obligatoire pour
tous les passagers. Quelle que soit votre position sur la chaussée, vous devez
vous arrêter lorsque les cars de ramassage scolaire ont leurs clignotants
allumés, signe que les enfants sont en train de monter ou de descendre du car.
En ville, soyez vigilant lorsque vous abordez un croisement car les feux de
signalisation sont installés au-delà du carrefour. Faites très attention
lorsque vous vous garez : le stationnement est parfois interdit la nuit dans
certaines rues et il n'y a aucune trêve des contraventions.
Art
L'art
des peuples primitifs est un pilier de l'identité culturelle du Canada. L'art
inuit, avec ses sculptures sur pierre ou sur os, en est sans conteste le plus
bel exemple. Les Amérindiens, pour leur part, excellent dans l'art de la
sculpture, de la gravure et de la vannerie.
L'influence
omniprésente des Etats-Unis fait que les Canadiens ont dû se battre pour
préserver leur identité culturelle. Ce phénomène et le sentiment de frustration
qu'il engendre ont inspiré plusieurs grands écrivains de ces trente dernières
années, que ce soit Margaret Atwood, Alice Munro, Robertson Davies, Michael
Ondaatjee, Morcedai Richler, Réjean Ducharme ou encore Brian More. Les musiciens
ne sont pas en reste, avec des célébrités telles que Leonard Cohen, Joni
Mitchell, Neil Young ou les Cowboy Junkies.