TEISSIER Voyages

JAPON

Renseignements pratiques

Rien d'étonnant à ce que le Japon soit si contrasté : soumis à des siècles d'oppression de la part des seigneurs de la guerre, puis longtemps fermé au reste du monde par une politique de sekoku (réclusion nationale), il a brusquement ouvert ses portes à la modernité et aux idées occidentales au XIXe siècle, bouleversant ainsi de fond en comble son univers traditionnel. Le XXe siècle lui a ensuite apporté les ravages de la Seconde Guerre mondiale, puis les fastes d'une économie surpuissante.

Géographie

Le Japon flotte, tel un cheval de mer démembré, le long de la côte orientale du continent asiatique. Lors du dernier grand dégel, il y a environ 10 000 ans, le niveau de la mer s'éleva, recouvrant la langue de terre qui reliait le pays au continent. De nos jours, il se compose d'une chaîne d'îles (quatre principales et quelque mille îles plus petites) chevauchant un arc montagneux, dont le point culminant est le mont Fuji (3 776 m). Beaucoup de ces montagnes sont volcaniques - d'où des paysages somptueux et de nombreuses sources d'eau chaude, mais aussi des tremblements de terre et des tsunamis (raz-de-marée). C'est en effet l'une des régions de la planète où l'activité sismique est la plus importante.

Climat

Le climat y est fort complexe : le territoire est montagneux, l'archipel est très étiré, la masse continentale est toute proche... Le Nord connaît des étés courts et des hivers longs et neigeux, tandis que les îles du Sud sont plus chaudes et plus humides. En hiver, l'air froid et sec en provenance de la Sibérie rencontre les masses d'air plus moites du Pacifique, provoquant des chutes de neige de grande ampleur dans l'Ouest du pays. Les mois estivaux sont dominés par l'air chaud et humide du Pacifique, entraînant des températures élevées et une humidité importante. La fin de l'été apporte avec elle les typhons - les côtes subissent alors des pluies torrentielles et des vents très forts.

Quand partir

Le printemps japonais, avec ses cieux dégagés et ses cerisiers en fleur, est sans doute la saison la plus célébrée, mais c'est aussi à cette période que les habitants prennent leurs vacances et la plupart des destinations les plus prisées sont noires de monde. L'automne (de septembre à novembre) est une saison idéale pour voyager au Japon : températures de rêve et couleurs superbes sont au rendez-vous. L'hiver (de décembre à janvier) peut être glacial, tandis que les mois d'été (de juin à août) sont poisseux et déplaisants - à ces périodes, cependant, les sites touristiques sont beaucoup plus calmes.

Passeport

Un passeport en cours de validité suffit pour se rendre au Japon. Un visa n'est pas nécessaire pour les séjours inférieurs à 90 jours

Santé

aucun risque sanitaire n'est à redouter.

Décalage horaire

GMT/UTC + 9 heures

Electricité

100V, 50 Hz (Tokyo et Est du Japon), 60 Hz (Ouest)

Indicatif téléphonique

+ 81

Devise 

le yen (JPY)

Langue

Si vous souhaitez apprendre à lire le japonais, prévoyez d'y passer plusieurs années : il possède l'un des systèmes d'écriture les plus complexes au monde puisqu'il ne compte pas moins de trois graphies différentes (quatre même, si l'on inclut le romaji, graphie romanisée de plus en plus couramment utilisée). En revanche, à la différence d'autres langues asiatiques, ce n'est pas une langue tonale et sa prononciation est assez facile à maîtriser. En fait, vous pouvez sans difficulté vous constituer un petit répertoire de phrases utiles - vous vous ferez comprendre. Quant à comprendre ce qu'on vous répondra... c'est une autre affaire.

Religion

Le shintoïsme (religion purement japonaise, née du respect qu'inspirent les manifestations de la nature (soleil, eau, rochers, arbres, sons...), le bouddhisme (originaire d'Inde mais qui a essaimé partout en Asie), le confucianisme (code de conduite plus que religion à proprement parler, venu de Chine) et même le christianisme jouent tous un rôle important dans la vie sociale contemporaine et la vision du monde des Japonais. Toutes ces religions sont loin de s'exclure les unes les autres ; de nombreux rites shintoïstes ont en fait été intégrés dans les pratiques du bouddhisme lorsque celui-ci a fait son apparition dans le pays au VIe siècle.

Fêtes

Attendez-vous à de gros problèmes de logement et de transport pendant les principales fêtes que sont le Nouvel An (du 29 décembre au 6 janvier) et la Semaine d'or (qui englobe la Journée verte, le Jour de la Constitution et la Journée des enfants, du 27 avril au 6 mai). Les autres grandes fêtes sont la Journée des adultes (15 janvier), qui célèbre les garçons et les filles ayant atteint la majorité, c'est-à-dire leur vingtième anniversaire en chantant : "Que vienne la chance, dehors les mauvais esprits" ; Hanami (vision des bourgeons), qui dure de février à avril ; Tanabata Matsuri (fête des étoiles), cérémonie romantique qui se tient le 7 juillet ; O Bon (fête des morts), à la mi-juillet et en août, pendant laquelle on fait flotter des lanternes sur les fleuves, les rivières et l'océan pour signifier le retour des morts dans l'au-delà.

Flore et Faune

La situation géographique très variée (subtropical dans le Sud, subarctique dans le Nord) a produit une grande diversité dans la faune et la flore, et l'inaccessibilité de nombreuses régions montagneuses a permis de préserver des régions d'une grande beauté naturelle, notamment dans le centre de l'île de Honshu et les parcs naturels de celle de Hokkaido. Les plus grands mammifères carnivores sont les ours : un ours brun peut atteindre jusqu'à 2 m et peser jusqu'à 400 kilos. Les macaques et les salamandres géantes ne se trouvent qu'au Japon.

Nourriture

Manger est très amusant au Japon, qui compte plus de mets à son actif que les sempiternels sushi et autres sukiyaki. A l'exception des shokudo (établissements polyvalents) et des izakaya (équivalent à des pubs anglais, nourriture en plus), la plupart des restaurants se spécialisent dans un seul genre de cuisine : l'okonomiyaki propose un mélange de viandes, fruits de mer et de légumes frits dans un chou ; le robatayaki est un établissement rustique spécialisé dans les grillades... On peut manger pour pas cher dans les modestes shokudo ou en choisissant des bento (menus fixes) dans les restaurants de type cafétéria. Boire est une espèce de liant social : tout le monde s'y adonne. On trouve de la bière partout, que ce soit dans les temples ou les distributeurs automatiques. Le thé japonais est vert, rafraîchissant et sain ; il contient beaucoup de caféine et de vitamine C. Le saké (alcool de riz) se boit froid ou chaud. Prenez garde : les gueules de bois au saké sont spectaculaires.

Que ramener ?

Bonnes affaires à envisager dans le domaine de l’électronique, de la hi-fi et de la photo. Les économies réalisées peuvent parfois atteindre 40 %... avant la déclaration en douane.