TEISSIER Voyages

MADERE

Renseignements pratiques

Madère est une des meilleurs destinations touristiques d’Europe, de par sa fascinante beauté et ses conditions climatiques privilégiées. Située en plein océan Atlantique à environ 700 km de la côte ouest d’Afrique et à 1000 km du Portugal continental, l’île a une superficie de 740 km². Les européens connaissent l’archipel de Madère depuis le XVIe s. Mais ce n’est qu’à partir de 1419 qu’il a commencé à être peuplé quand les portugais ont commencé leurs expéditions maritimes. Entre 1419 et 1420, Jao Goncalves Zarco s’est établi dans la baie qui allait s’appeler Funchal. Au XVIe et XVIIe s. grâce à son commerce fleurissant, Madère a vécu sa période de plus grande prospérité dont les marques sont encore visibles de nos jours, surtout dans la culture et l’architecture de l’île. C’est à cette époque que remonte l’introduction sur l’île de la culture de la vigne qui y a trouvé des conditions naturelles d’exception. Aujourd’hui encore, le nom de Madère est synonyme d’un vin généreux qui transmet à celui qui le boit la douceur de la terre qui l’a fait naître. Au sud, on trouve en abondance les espèces méditerranéennes et tropicales, alors que sur la côte nord, prédominent des arbres de grande portée, couvrant les versants et les ravins … Une île en fleur toute l’année !

GEOGRAPHIE

Situé sur l'océan Atlantique, à 800 km des côtes marocaines et à 240 km au nord des îles Canaries, Madère est un archipel volcanique composé de l'île de Madère, de Porto Santo (à 40 km au nord-est) et des Ilhas Desertas (3 îles désertes à 20 km au sud-est). Longue de 55 km de long et large de 22 km, l'île de Madère est traversée d'est en ouest par une formation montagneuse qui culmine au centre à 1 862 m au Pico Ruivo de Santana. Le relief est marqué à l'ouest par le plateau de Paul da Serra et à l'est par celui de Santo Antonio da Serra. Les versants nord et sud de la chaîne centrale forment des falaises abruptes qui tombent dans la mer, où se blottissent d'étroites plages couvertes de galets.

CLIMAT

Madère jouit d'un climat exceptionnellement doux et constant, grâce aux courants atlantiques qui l'environnent. Le thermomètre oscille toute l'année autour de 20°C, avec un minimum de 13°C à 19°C en janvier-février et des pics à 25°C en juillet-août. La côte sud est protégée des vents et plus ensoleillée, le nord davantage pluvieux, surtout entre avril et octobre. La température de l'eau varie entre 17 °C en février et 22°C en septembre.

FAUNE ET FLORE

L'île de Madère est réputée pour sa végétation luxuriante, due en grande partie au climat humide et doux, mais également aux canaux d'irrigation qui la traversent. De nombreux arbres tropicaux ont prospéré sur l'île, comme les palmiers, les chênes-lièges, les figuiers, les eucalyptus, les yuccas ou les agaves. Au nord de l'île subsistent quelques vestiges de la végétation d'origine, composée de lauriers, de dragonniers et de lauriers-roses. Sans oublier les bégonias, fuchsias, azalées, glycines et bougainvilliers, qui font de Madère une île-jardin en plein hiver. Alimentée par des furados (tunnels) et des levadas (canaux), les cultures en terrasses font également partie du paysage. Y sont notamment cultivés la canne à sucre, les bananes, les patates douces, mais aussi les pamplemousses ou les fruits de la passion. Les principaux vignobles se trouvent à l'est de Funchal, à Campanàrio, Estreito et Câmara de Lobos.

VISA

Aucun visa n'est nécessaire pour les ressortissants de l'Union européenne et les citoyens suisses. Les Canadiens auront besoin d'un visa si leur séjour dépasse 90 jours.

SANTE

Aucun danger particulier ne vous guette à l'exception des coups de soleil en été.

DECALAGE HORAIRE

GMT

ELECTRICITE

220 V, 50 Hz.

LANGUE

La langue officielle est le portugais.

MONNAIE

l'euro (EUR)

FETES ET FESTIVALS

Le réveillon du Jour de l'An est particulièrement fêté à Madère. Feux d'artifices, bals populaires, chorales improvisées animent les rues de Funchal. La saison estivale est marquée par les processions fleuries de N.S. do Monte, les 14 et 15 août. A noter également un festival de musique classique au mois de juin à Funchal.

TAXES, POURBOIRES ET MARCHANDAGE

Une taxe sur la valeur ajoutée de 17% est incluse dans la plupart des biens et des services. Si vous êtes satisfait du service dans un restaurant, un pourboire équivalent à 10% de la note sera honnête. Dans un snack-bar ou un café, un peu de monnaie suffira. Les chauffeurs de taxi apprécient un pourboire de 10%, et l'on donne généralement environ 50 escudos aux pompistes. Le marchandage bon enfant se pratique sur les marchés, mais vous trouverez en face de vous de coriaces interlocuteurs !

ART

Madère est réputée pour ses broderies, confectionnée dans les villages à l'intérieur des terres. On peut en trouver un peu partout sur l'île. Autre spécialité : la vannerie. Paniers d'osier et chaises au tressage sophistiqué révèlent un savoir-faire de plusieurs siècles.

FUNCHAL

La capitale de Madère concentre presque la moitié des habitants de l'île. Très étendue, la ville s'étend de la côte jusqu'à plus de 500 m d'altitude. Au centre, vous pouvez admirer la Sé, la cathédrale, première construction coloniale du Portugal. Construite au XVe siècle, elle possède notamment un plafond en cèdre incrusté d'ivoire, dont les motifs rappellent l'histoire des grandes découvertes. Après avoir traversé un quartier piéton, vous rejoindrez la Praça do Municipio, bordée par l'ancienne église do Colégio, tenue par des jésuites au XVIIe, et couverte d'or à l'intérieur, et par l'hôtel de ville, installé dans un palais du XVIIIe. Un peu plus au sud, le musée d'Art sacré de l'ancien évêché propose une collection de primitifs portugais et flamands. Parallèlement au front de mer, vous pourrez ensuite emprunter l'avenida Arriaga, artère bordée de bâtiments impressionnants et de magasins de luxe, d'où vous pourrez rejoindre le jardin botanique miniature. Sur le front de mer, le parc de Santa Catarina offre une belle vue sur la baie. De là, vous pourrez regagner la ville haute et le couvent de Santa Clara, orné d'azulejos, qui abrite le tombeau de Zarco, découvreur de l'île, dont on peut visiter la demeure, la Quinta das cruzes. A l'est, le quartier du Mercado dos Lavradores, le grand marché où les paysans vendent leurs fruits et légumes mérite un détour pour son caractère encore très authentique et les ruelles alentour pavées de galets noirs. Aux environs, ne pas manquer l'église Santa Maria Maior, typique de Madère avec ses murs blancs et son portail de lave noire.

L’EST DE L’ILE

Cette région offre des paysages de montagne. De Funchal, vous pourrez accéder au Miradouro de Balcoes puis au Pico Ariero (1 820 m), point culminant de l'île composé de pics et de cimes ocre. De là, vous pourrez rejoindre le col de Portela (670 m), d'où le panorama est totalement fabuleux. On y accède par une route bordée de vignes en terrasses. Plus à l'est se trouve Machico, le port où les premiers habitants de l'île débarquèrent, halte agréable où les bateaux colorés viennent s'échouer sur la plage de galets. A la pointe extrême orientale de l'île, le paysage se fait plus désertique et les falaises tombent à pic dans la mer jusqu'à Ponta de Sao Lourenço, accessible à pied uniquement

LE CENTRE DE MADERE

Au centre de l'île, vous atteindrez le col d'Encameada dans un paysage idyllique composé de vignes, d'hortensias et de rhododendrons. De là, une route mène à la côte sud et au village de Ribeira Brava, qui mérite un détour pour son église du XVIe et son parvis en mosaïque. Autre site à ne pas manquer : Cabo Girao, un promontoire qui domine la mer de près de 600 m, l'un des plus élevés du monde. Par temps clair, on peut parfois voir les Ilhas Desertas. A l'opposé, sur le littoral nord se nichent deux petites villes qui valent une visite : Santana, dont les maisonnettes colorées ont un toit pointu recouvert d'un toit de chaume, et Sixal, construite sur un promontoire de lave.

L’OUEST

La côte ouest est la partie la plus sauvage de l'île. A Paul da Serra, on découvre un paysage plus austère : des marais de montagne dominés par des criques de montagnes arides. Entre Porto Moniz et Ribeira Brava, de hauts plateaux dominent le relief marqué par les terrasses grises et vertes plantées de vignes. Porto Moniz, ville de pêcheurs, est bordée de basalte noir formant des piscines naturelles où l'on peut se baigner. A l'extrême sud-ouest, la petite ville de Caletha mérite également qu'on s'y attarde pour son église du XVIIe, entourée de vignes et de bananiers qui descendent vers la mer.

ILE DE PORTO SANTO

Aride et toute plate, aux antipodes de Madère, l'île offre comme principal attrait son immense plage de sable fin, longue de 8 km. A Vila Baleira, le port de Porto Santo, il est également possible de visiter la maison où Christophe Colomb a vécu en 1479. Perestrelo, le beau-père de l'explorateur a été le premier gouverneur de l'île. Au départ de Madère, Porto Santo est accessible en 3 heures de bateau et en 10 minutes d'avion.

HISTOIRE

Selon la légende, Madère serait une partie de l'Atlantide. L'archipel était déjà connu des Phéniciens. 1418 : Découverte de Porto Santo par les Portugais. 1419 : Découverte de Madère par le Joao Gonçalvez Zarco. Couverte d'une épaisse forêt complètement inhabitée, l'île est baptisée Ilha da Madeira (île du bois). Les terres sont défrichées par le feu et les premières colonies de peuplement débarquent rapidement. 1470 : Arrivée des premiers esclaves pour cultiver la canne à sucre, principale activité économique avec l'exploitation du bois précieux. XVIIe : Madère est concurrencée par le sucre du Brésil et s'oriente vers le vignoble. Développement de la production du vin de Madère, qui se commercialise dans toute l'Europe. 1580-1640 : Comme l'ensemble du Portugal, Madère connaît la domination espagnole. XVIIIe : Le commerce du vin est contrôlé peu à peu par les Anglais. 1807-1814 : Occupation britannique Fin XIXe siècle : Développement du tourisme de luxe. Les Britanniques affluent vers Madère pour la douceur de son climat. 1970 : Durant toute une décennie, activisme du groupe séparatiste Frente de Liberaçao da Madeira pour l'indépendance de l'archipel. 1976 : Madère devient une province autonome du Portugal. Le président du gouvernement est Alberto Joao Jardim. 5 élus du gouvernement siègent au Parlement portugais. 1999 : L'aéroport de Madère devient un aéroport international. Des vols réguliers desservent toute l'Europe.

GASTRONOMIE

Comme partout au Portugal, vous dégusterez avant tout des plats de poisson. Au menu traditionnel, vous trouverez les sardinhas assadas (sardines grillées au feu de bois), les pastéis de baclahau (croquettes de morue), la linguado grelhado (sole grillée) et le bife de atúm (steak de thon). En dessert, vous goûterez le gâteau au miel, spécialité locale, sans oublier les fruits tropicaux comme les bananes, les mangues et les papayes. Le vin de madère tient sa saveur du fait de rester des mois dans un grenier chauffé au soleil, puis dans des étuves chauffées à 40°C.